Eine kürzlich von der NASA veröffentlichte Studie berichtete von einer Gefahr, die Astronauten droht, die in Raumkapseln den Mars erforschen wollen. So können sie Asthma, Allergien und Hautreizungen durch einen Pilz erleiden, der den Namen „Hitchhiking“ trägt.
Das Verstehen und die Charakterisierung der Entwicklung der Pilzspezies sind wichtig, da die Pilze nicht nur für die Bewohner, sondern auch für den gesamten Lebensraum bedrohlich sein können, so Kasthuri Venkateswaran von der NASA.
Die Erkenntnisse der Studie entstammen Experimenten, die mit Menschen durchgeführt wurden. Diese hielten sich in einer Raumkapsel namens ILMAH auf, mit der ein Raumflug simuliert wurde. Die Forscher stellten dabei fest, dass sich die Pilzkolonien exponentiell ausbreiteten, darunter auch für den Menschen gefährliche Stämme.
Durch ein profundes Wissen über die Mikroben könnten die notwendigen Vorkehrungen hinsichtlich der Sauberkeit und Instandhaltung eines geschlossenen Systems wie ILMAH entwickelt werden, ist sich Venkateswaran sicher. So könne auch verhindert werden, dass sich der Lebensraum verschlechtert und zu einer Gefahr für die Gesundheit der Bewohner werde.