An diesem Tag im Jahr 1901 wurde William Sydney Porter, auch bekannt als O. Henry, aus dem Gefängnis entlassen. Er saß drei Jahre wegen Unterschlagung in Austin, im US-Bundesstaat Texas, im Gefängnis. Um einer Haftstrafe zu entkommen, war Porter vor den Behörden geflohen und hatte sich in Honduras versteckt. Aber er kehrte zu seiner Frau, die noch in den USA war, zurück, als bei ihr eine tödliche Krankheit diagnostiziert wurde.
Er kam ins Gefängnis und begann im Gefängnis Geschichten zu schreiben, um seine junge Tochter zu unterstützen. Nach seiner Freilassung zog Porter nach New York und arbeitete für die Zeitung „New York World“, wo er zwischen 1903 und 1906 wöchentlich eine Kurzgeschichte veröffentlichte. 1904 wurde die erste Sammlung seiner Erzählungen, „Kohlköpfe und Caballeros“, veröffentlicht. Seine zweite, „Die vier Millionen“ (1906), enthielt eine seiner beliebtesten Geschichten, „Das Geschenk der Weisen“, über ein armes Paar, das gegenseitig seinen kostbarsten Besitz opferte, um ein Geschenk für den anderen zu kaufen. Weitere Sammlungen erschienen 1906 und 1907. Ab 1908 kamen zwei Sammlungen pro Jahr heraus, bis zu seinem Tod im Jahr 1910.
Porter hatte sich auf Geschichten alltäglicher Menschen spezialisiert und das Ende seiner Geschichten hatte oft eine überraschende Wendung. Trotz der großen Bekanntheit seiner fast 300 Geschichten, die er veröffentlicht hatte, führte er ein schwieriges Leben, kämpfte mit finanziellen Problemen und Alkoholsucht bis zu seinem Tod im Jahr 1910.