An diesem Tag im Jahr 1934 erschien Donald Duck zum ersten Mal auf der Leinwand.
„The Wise Little Hen“ hieß der Kurzfilm von Walt Disney. Zusammen mit Mickey Mouse, die ihren ersten Auftritt im Jahr 1928 hatte, wurde Donald Duck eine von Disneys beliebtesten Figuren.
Seine Popularität führte zu weiteren Figuren der Duck-Familie, darunter Daisy Duck, Dagobert Duck und den Neffen Tick, Trick und Track.
Donalds Erfinder Walt Disney wurde auf einem Bauernhof in Missouri geboren und zeigte früh Interesse an Kunst. Er verkaufte seine ersten Skizzen an Nachbarn, als er gerade mal sieben Jahre alt war. Er besuchte das Kansas City Art Institute spätabends, während er zur High-School ging.
Mit 16, während des Ersten Weltkriegs, war Disney mit dem Roten Kreuz im Ausland und fuhr einen Ambulanzwagen, der mit Zeichentrickfiguren geschmückt war. Als er wieder in Kansas City war, arbeitete Disney als Werbezeichner. Er gründete mit seinem älteren Bruder Roy die Firma „Laugh-O-Gram“, aber die Firma ging Pleite.
Die Brüder verließen Anfang der 1920er Jahre Kansas City in Richtung Hollywood mit 40 Dollar und etwas Künstlerbedarf in den Taschen. Als sie in Kalifornien waren, errichteten sie sich ein kleines Studio in der Garage ihres Onkels und starteten ihre Firma im Hinterhof einer Hollywood-Immobilienfirma. Disney fing an Serien animierter Kurzfilme zu entwickeln, die er „Alice in Cartoonland“ nannte.
Er entwickelte eine Gruppe animierter Charaktere. 1928 führte Disney Mickey Mouse in zwei Stummfilmen ein, gefolgt von „Steamboat Willie“ (1928), dem ersten voll synchronisierten Tonzeichentrickfilm der Welt.
Walt Disney sprach Mickeys piepsige Stimme selbst. Die Firma führte die „Silly Symphony“ ein, eine Zeichentrickserie mit Ton. Ein Teil der Serie, „Die drei kleinen Schweinchen“ (1934), wurde der berühmteste Cartoon der damaligen Zeit.
Gleichzeitig entwickelte die Firma verstärkt anspruchsvolle Zeichentricktechnologie. Im Jahr 1937 veröffentlichte die Firma den ersten Zeichentrickfilm in Spielfilmlänge, „Schneewittchen und die sieben Zwerge“. Der Film spielte acht Millionen Dollar ein, ein unglaublicher Erfolg während der Wirtschaftskrise.
Während des Zweiten Weltkriegs steckte Disney den Großteil seiner Firmenmittel in die Produktion von Trainings- und Propagandafilmen für das Militär. 1965 entwarf Disney die „Experimental Prototype Community of Tomorrow“ (EPCOT), die später zu Disneys EPCOT Center in Orlando in Florida inspirierte.
Außerdem half er dabei 1961 das California Institute of the Arts zu gründen. Während Disneys vier Jahrzehnten andauernden Karriere bekam er mehr als 1.000 Auszeichnungen und ehrenvolle Erwähnungen auf der ganzen Welt, darunter 48 Academy-Awards und sieben Emmys. Harvard, Yale, die University of Southern California und die UCLA verliehen ihm die Ehrendoktorwürde. Er bekam außerdem die Presidential Medal of Freedom, Frankreichs Orden der Ehrenlegion, eine Ehrung als Officier d’Academie decorations, Auszeichnungen vom Orden der Krone von Thailand, von Brasiliens Orden vom Kreuz des Südens, Mexikos Aztekenorden und den Showman of the World Award der National Association of Theatre Owners.
Zusätzlich zu seinen Filmen lebt seine Legende durch Disneyland weiter, durch Walt Disney World und das EPCOT Center. Walt Disney starb im Jahr 1966.