Die Geheimnisse unserer Vergangenheit sind allgegenwärtig, sei es in Form von Legenden oder antiker Monumente. Unsere Neugier, diese Mysterien zu lösen, treibt bereits Generationen von Menschen an.
Moormenschen
Moormenschen sind die ungewöhnlich gut erhaltenen sterblichen Überreste, die in den Feuchtgebieten Nordeuropas gefunden wurden, insbesondere in Torfmooren. Aufzeichnungen belegen, dass diese sogenannten Moormenschen erstmals im 19. Jahrhundert von entsetzten Bauern und Archäologen entdeckt wurden. Der Sauerstoffmangel in Kombination mit niedrigen Temperaturen und dem hohen Säuregehalt in den „Torfgräbern“ führte zu einer natürlichen Mumifizierung; Die Haut blieb fast vollständig erhalten. Die meisten der entdeckten Moorleichen stammen aus der Eisenzeit, viele von ihnen trugen Bronzeschmuck. Dies hat zu der weithin verbreiteten Theorie geführt, dass diese Menschen zu Opferzwecken ins Moor geworfen wurden. Mysteriöserweise weisen jedoch viele der Leichen Narben auf, die auf Folter zurückzuführen sind – manche lassen sogar vermuten, dass sie hingerichtet wurden.
Die Legende von Atlantis
Die legendäre Insel Atlantis wurde erstmals im 4. Jahrhundert v. Chr. in einem von Platons Dialogen erwähnt und hat im Laufe der Jahre unzählige Schriftsteller, Wissenschaftler und Entdecker inspiriert. Zahlreiche Theorien lokalisieren die verlorene Insel an Orten im gesamten Mittelmeer, jenseits des Atlantiks und sogar bis in die Antarktis. Nach Platons Bericht befand sich Atlantis an den Säulen des Herakles, die die Straße von Gibraltar am Eingang zum Mittelmeer markierten - jenseits davon lag buchstäblich das große Unbekannte.
Atlantis, so die Legende, war ein mächtiges Seeimperium, das einen Großteil des Landes um das Mittelmeer herum regierte; bis sie - laut Platon - versuchten, es mit den Athenern aufzunehmen. Platon, der wohl berühmteste Athener der Geschichte, meinte, dass sein Volk jenes von Atlantis niederschlug, und als ob das nicht genug wäre, versank die Insel Atlantis einfach im Meer und wurde nie wieder gefunden.
Rätsel der Sphinx
Die mythische Sphinx erscheint im Laufe der Geschichte in verschiedenen Gestalten. Die berüchtigtste war jene, die vor den Toren der griechischen Stadt Theben lauerte und Reisende, die die Stadt betreten wollten, etwas fragte, was scheinbar niemand beantworten konnte: Was ist es, das mit einer Stimme begabt, bald vierbeinig, zweibeinig und dreibeinig wird? (Eine freiere Übersetzung spricht von: „Was geht am Morgen auf vier Füßen, am Mittag auf zweien und am Abend auf dreien?“) Eine falsche Antwort führte zum Tod des Befragten und zu einer Mahlzeit für die Sphinx.
Erst Ödipus, der zukünftige König von Theben, antwortete auf die Frage mit „der Mensch“: Als Kleinkind krabbelt er auf allen vieren, als Erwachsener geht er auf zwei Beinen, und im Alter braucht er einen Stock als drittes Bein. Daraufhin stürzte sich die Sphinx in den Tod.
Die griechische Sphinx hatte den Körper eines Löwen, die Flügel eines Vogels und das Gesicht einer Frau. Die Ägypter, wie sie noch in Gizeh zu finden sind, haben sich die Sphinx ähnlich vorgestellt, allerding mit dem Gesicht eines Mannes.
Stonehenge
In der englischen Grafschaft Wiltshire, direkt an einer stark befahrenen Autobahn, steht eines der größten prähistorischen Denkmäler der Menschheit: Stonehenge. Zwei präzise Kreise aus riesigen Steinblöcken sind auf mysteriöse Weise angeordnet, wobei man annimmt, dass die Formierung eine astronomische Bedeutung hat. Das Bauwerk wurde zwischen 3000 v. Chr. und 2000 v. Chr. datiert, sein Zweck sowie seine Konstruktion bleiben weitgehend ein Rätsel. Stonehenge wurde von Millionen von Touristen besucht, wurde immer wieder archäologischen Ausgrabungen und einer Vielzahl heidnischer Rituale unterzogen, darunter auch Neo-Druiden-Feste.
Das Turiner Grabtuch
Das mysteriöse Grabtuch von Turin ist eines der am meisten verehrten und umstrittensten Artefakte des christlichen Glaubens. Es besitzt ein besonders eindringliches Bild einer christusähnlichen Gestalt sowie Blutflecken und Markierungen, die zu der Behauptung geführt haben, dass es sich um nichts weniger als das Tuch handelt, in das Jesus nach seiner Kreuzigung gehüllt wurde. Eine Fotografie des Leichentuchs aus dem späten 19. Jahrhundert, die erste überhaupt erlaubte, zeigte im Negativ ein Abbild eines Gesichts, das zu erheblichen Kontroversen führte. Kritiker, von denen viele angesehene Mitglieder der katholischen Kirche sind, weisen auf Ergebnisse der Kohlenstoffdatierung hin, die zeigen, dass das Tuch im 11. oder 12. Jahrhundert entstanden ist. Die Kirche, die versucht, der Kontroverse auszuweichen, empfiehlt, das Grabtuch als inspirierendes Bild Christi zu verehren.
Mechanismus von Antikythera
Der unglaubliche Einfallsreichtum und die technischen Fähigkeiten der alten Griechen wurden 1902 mit der Entdeckung einer alten Rechenmaschine, der als Mechanismus von Antikythera bekannt ist, nochmal bestätigt. Das uhrenähnliche Gerät, das auf dem Grund der Ägäis gefunden wurde, wurde schließlich als nichts weniger als ein hochentwickelter alter Computer bezeichnet. Nach dem Wiederaufbau erwies sich diese komplexe Bronzekonstruktion aus Zifferblättern und Zahnrädern als fortschrittliches mathematisches Instrument, das Mondzyklen und Planetenbewegungen berechnen und darstellen konnte. Die Komplexität des Antikythera-Mechanismus, der auf das 2. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, verblüffte die Forscher. Das Gerät demonstrierte ein technisches Niveau, das zur Zeit der alten Griechen nicht für möglich gehalten wurde.
Karte des Piri Reis
Der 1513 vom großen osmanischen Admiral, Geographen und Kartographen Piri Reis entworfene Teil dieser Karte bietet einen Blick auf die Atlantikküste von Amerika bis zum Golf von Biskaya und die Antarktis. Nur ein Drittel der Karte existiert noch heute. Auf Gazellenhaut gemalt, wurde die Karte 1929 von einem deutschen Theologen entdeckt, der die Bibliothek des Topkapi-Palastes in Istanbul katalogisierte. Die Kartographie basiert auf einer Vielzahl von Quellen, darunter Karten aus Arabien, Indien, Portugal und von Christoph Kolumbus. Dies war die erste bekannte Kopie einer Kolumbus-Weltkarte.
Die Piri-Reis-Karte sorgte bei ihrer Entdeckung für enormes Aufsehen. Zeitgenössische Analysen der Karte haben zu einer Vielzahl von Schlussfolgerungen geführt – manche sehen sie als Beweis dafür, dass Außerirdische das Gebiet schon weit vor Kolumbus bereist hatten.
Bundeslade
Es wird angenommen, dass die Bundeslade, wie im Alten Testament erwähnt, die Steintafeln enthält, auf die Gott die Zehn Gebote geschrieben hat. Die Lade, die einer Truhe ähneln soll, wurde auf Gottes Befehl gebaut und verwendet, um mit Moses zu kommunizieren. Im Laufe der Jahrhunderte haben zahlreiche Gruppierungen den Besitz der Bundeslade beansprucht. Unterschiedliche Annahmen haben den aktuellen Standort des Kultgegenstandes an eine Vielzahl von unwahrscheinlichen Orten vom südlichen Afrika bis nach Amerika gesehen, wo Freimaurer sie angeblich unter Verschluss halten. Die äthiopisch-orthodoxe Kirche behauptet, die Bundeslade über Jahrhunderte hinweg besessen und verwendet zu haben. Noch heute soll sie für eine Vielzahl von Ritualen dienen.
Untergang der Maya
Fast 2.000 Jahre lang blühte die Maya-Zivilisation auf. Sie bauten Städte, in denen Hunderttausende von Menschen lebten; Sie analysierten die Sterne, schrieben und bauten Monumente von kolossalem Ausmaß. Die Beständigkeit ihrer Zivilisation wird durch die Tatsache zusammengefasst, dass sie tatsächlich ein Wort für einen Zeitraum von 400 Jahren hatten. Und dann fiel plötzlich alles auseinander. Über den Zusammenbruch der Maya gibt es viele Theorien: Überbevölkerung, Revolution, Krieg, eine Epidemie, eine Dürre – aber die Wahrheit bleibt ein Rätsel. Im 9. Jahrhundert wurden die großen Maya-Städte plötzlich aufgegeben. Archäologische Beweise zeigen, dass Hausbesetzer die schönsten Tempel übernahmen und ihren Abfall innerhalb der heiligen Mauern hinterließen. Bald waren die großen städtischen und heiligen Zentren völlig verlassen. Die Maya sind nie zurückgekehrt.
Dschingis Khans Grab
Der furchterregende mongolische Eroberer Dschingis Khan regierte ein Gebiet, das bis heute als das größte zusammenhängende Reich der Geschichte gilt. Eine besonders grausame Leistung, wenn man bedenkt, wie viele Massaker von seinen nomadischen Kriegern verübt wurden. Aber im Gegensatz zu vielen anderen großen Kaisern ist über Dschingis Khans Privatleben wenig bekannt. Es wird angenommen, dass er 1162 geboren wurde, das genaue Datum seines Todes ist unbekannt. Noch schwieriger ist es herauszufinden, wo sich sein Gra befindet. Der Legende nach wurde sein Leichnam auf Wunsch von Dschingis Khan hin in seinen Geburtsort am Onon-Fluss gebracht. Den für die Überführung der Leiche verantwortlichen Soldaten wurde befohlen, jeden zu ermorden, der verdächtigt wurde, Zeuge der Lage des Grabes zu sein. Darüber hinaus wurden nach der Bestattung alle Beteiligten, 2.000 Menschen an der Zahl, getötet, was jede Hoffnung, das Grab eines Tages zu finden, zunichte machte. Die Legende nahmen ihren Lauf, befeuert von Geschichten über stampfende Pferde, die jede Spur verwischen sollten, und Flüssen, die umgeleitet wurden, um den Standort des Grabes zu verschleiern. Bis heute hat sich die Entschlüsselung der Legenden als unmögliche Aufgabe erwiesen.