Abraham Lincoln
Während Thomas Jefferson oft als der bedeutendste Erfinder in Amerika bezeichnet wird, ist Abraham Lincoln der einzige Präsident, der ein US-Patent besitzt. 1849, kurz nach seiner Amtszeit als Kongressabgeordneter, erhielt er das Patent Nr. 6.469 für ein Gerät, das Schiffe über Untiefen hebt. Die Idee kam ihm, als er sah, wie eine Crew versuchte, ein aufgelaufenes Dampfschiff zu befreien. Zurück in Illinois entwarf er Pläne für schwimmfähige Luftkammern, die an den Seiten eines Bootes befestigt werden konnten. Lincoln verbrachte mehrere Wochen damit, eine Beschreibung des Geräts zu schreiben und baute sogar ein maßstabsgetreues Holzmodell. Obwohl er das Patent erhielt, wurde die Erfindung nie genutzt. Es ist faszinierend zu sehen, wie vielseitig Lincoln war – nicht nur ein großer Staatsmann, sondern auch ein kreativer Denker!
Hedy Lamarr
Hedy Lamarr, bekannt als Hollywood-Schauspielerin, war auch eine brillante Erfinderin. In den 1940er Jahren entwickelte sie zusammen mit George Antheil eine Methode des „Frequenzsprungverfahrens“, um Funksignale zu verschleiern. Lamarr entwickelte ihr „Geheimes Kommunikationssystem“ als potenzielles Steuerungsinstrument für alliierte Torpedos im Zweiten Weltkrieg, aber die US-Marine ignorierte die Technologie. Andere Erfinder bauten jedoch auf ihren Ideen auf, und ähnliche „Spektrumspreizverfahren“ werden heute in Kommunikationssatelliten und Mobiltelefonen zum Beispiel bei Bluetooth verwendet. Lamarrs Beitrag zur Technologie zeigt, dass sie weit mehr als nur ein hübsches Gesicht war.
Albert Einstein
Es ist schwer vorstellbar, dass das Genie hinter der Relativitätstheorie an einem Küchengerät tüftelte, aber genau das tat Albert Einstein 1926. Nach dem Lesen eines Artikels über eine Familie, die durch giftige Kühlschrankdämpfe starb, entwickelte er zusammen mit Leo Szilard einen sichereren Kühlschrank ohne bewegliche Teile oder Elektrizität. Stattdessen nutzte er eine kleine Wärmequelle und eine Mischung aus Ammoniak, Butan und Wasser. Einstein und Szilard erhielten 1930 ein Patent für ihren Kühlschrank. Obwohl das Gerät zu ihren Lebzeiten weitgehend ignoriert wurde, könnte es heute als umweltfreundliche Alternative zu modernen Kühlschränken dienen. Wer hätte gedacht, dass Einstein auch in der Küche brillieren könnte?
Thomas Paine
Thomas Paine war ein einflussreicher englisch-amerikanischer Schriftsteller und politischer Philosoph, der durch seine revolutionären Schriften wie "Common Sense" die Amerikanische Revolution maßgeblich beeinflusste. Nach der Amerikanischen Revolution fand Paine endlich Zeit, seiner Leidenschaft für wissenschaftliche Innovationen nachzugehen. Er experimentierte mit rauchfreien Kerzen, frühen Dampfmaschinen und einem konzentrischen Rad. Am meisten begeisterte ihn jedoch der Bau von Eisenbrücken. Er entwarf eine Eisenbrücke mit einem einzigen Bogen und einer Gitterstruktur, inspiriert von einem Spinnennetz. Paine patentierte das Design und bewarb es unermüdlich auf beiden Seiten des Atlantiks. Leider wurden seine Brückenpläne nie realisiert, außer einem Prototyp, der 1797 in eine Brücke über den River Wear in England integriert wurde. Paines Vision und Hartnäckigkeit sind wirklich beeindruckend.
Roald Dahl
Roald Dahl, bekannt für seine Kinderbücher wie „Charlie und die Schokoladenfabrik“, hatte auch ein Interesse an Medizin. Nach einem Autounfall, der seinen Sohn mit Hydrozephalus zurückließ, entwickelte er zusammen mit einem Neurochirurgen und einem Ingenieur das Wade-Dahl-Till-Ventil, das Flüssigkeit effektiver aus dem Gehirn ableitet. Obwohl sein Sohn sich bereits verbessert hatte, als das Gerät 1962 in Produktion ging, half es später etwa 3.000 Kindern weltweit. Dahl war nicht nur ein brillanter Geschichtenerzähler, sondern auch ein engagierter Vater und Innovator.
Harry Houdini
Der berühmte Magier Harry Houdini patentierte 1917 einen neuen Typ von Tiefseetauchanzug, der leicht entfernt werden konnte, wenn eine Unterwasserfehlfunktion auftrat. Der Anzug bestand aus zwei Teilen, die es dem Träger ermöglichten, sich im Notfall schnell zu befreien. Houdini wurde durch den Tod eines Freundes bei einem Tauchunfall inspiriert und spendete seine Erfindung der US-Marine. Houdinis Erfindung zeigt, dass er nicht nur ein Meister der Illusion, sondern auch ein praktischer Denker war.
Charles Lindbergh
Charles Lindbergh, bekannt für seinen Solo-Flug von New York nach Paris, trug auch zur Biomechanik bei. Nachdem seine Schwägerin in den frühen 1930er Jahren an einer Herzkrankheit litt, entwickelte er zusammen mit dem Chirurgen Alexis Carrel eine Glasperfusionpumpe, die Organe außerhalb des Körpers am Leben erhalten konnte. Diese Erfindung ebnete den Weg für die Entwicklung künstlicher Herzen und brachte Lindbergh viel Lob ein. Lindberghs Beitrag zur Medizin zeigt, dass seine Talente weit über die Luftfahrt hinausgingen.