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Dieser Artikel wird vom japanischen Ministerium für Innere Angelegenheiten und Kommunikation gesponsert

 

Der Journalist Adam Sternbergh beschrieb 2014 im „New York Magazine“ Emojis denkwürdigerweise als eine Comic-Armee, bestehend aus Gesichtern und Fahrzeugen sowie Flaggen, Lebensmitteln und Symbolen, die zum Ziel hätten, die jahrtausendelange Vorherrschaft der Worte zu stürzen. Natürlich meinte er das augenzwinkernd, doch diese kleinen schrulligen Symbole hatten auf die Massenkommunikation im 21. Jahrhundert weitreichende Auswirkungen. Ihre Ursprünge reichen bis in die späten 1990er-Jahre zurück, als geniale Erfinder in Japan damit begannen, mit einem völlig neuen System des elektronischen Ausdrucks zu experimentieren.

Natürlich gab es vor Emojis Emoticons – grobe Annäherungen an Gesichtsausdrücke, die mit Standardzeichen auf einer Tastatur erstellt werden können. Denken Sie nur an das Smiley-Symbol ":-)". Diese existieren schon viel länger, als viele sich das vorstellen können. In den späten 1960er-Jahren überlegte Vladimir Nabokov, der berühmte Autor von „Lolita“ und anderen visionären Romanen, scherzhaft ,,ich denke, es sollte ein spezielles typografisches Zeichen für ein Lächeln geben – eine Art konkaves Zeichen, eine runde Klammer in Rückenlage." 1982 hat dann der amerikanische Informatiker Scott Fahlman die ersten Emoticons, wie wir sie heute nennen, ins Leben gerufen und populär gemacht. Er schlug vor, sie als Kennzeichnung für nicht ernst gemeinte Äußerungen zu verwenden, damit Leute in den Anfängen der Computernetzwerke nicht missverstanden werden.

Haben sich Emojis direkt aus Emoticons entwickelt?
Nicht ganz. Zum einen stammten Emoticons von Informatikern in den USA, während Emojis erstmals in Japan verwendet wurden. Entgegen der landläufigen Meinung haben die beiden Bezeichnungen auch nicht dieselbe Wurzel. Während „Emoticon“ eine Abkürzung von "Emotionssymbol" ist, hat das Wort "Emoji" nichts mit dem englischen Wort "Emotion" zu tun, sondern stammt aus dem Japanischen und steht für "Bild" und "Schriftzeichen".

Der allgemeine Konsens ist, dass Emojis Pionierarbeit für ein frühes Mobiltelefon geleistet haben, das 1997 von der japanischen Firma J-Phone hergestellt wurde. Dieses Telefon, das SkyWalker DP-211SW, enthielt 90 Symbole, die wir jetzt Emojis nennen - einschließlich des jetzt kultigen lächelnden Gesichts. Da dieses Telefon jedoch nicht zum Verkaufsschlager wurde, war dies noch nicht der Beginn des Zeitalters der Emojis. Da nicht klar ist, welche Entwickler hinter diesen frühen J-Phone-Piktogrammen steckten, fällt der historische Ruhm stattdessen auf Shigetaka Kurita, den Mann, der den Emoji-Siegeszug wirklich in Bewegung setzte.

In den späten 1990er-Jahren war Kurita bei dem japanischen Telekommunikationsunternehmen NTT Docomo tätig und an der Einführung einer innovativen mobilen Internetplattform namens i-mode beteiligt. Der Dienst würde es Usern ermöglichen, auf ihren Mobilgeräten auf E-Mails, Nachrichten, Wettervorhersagen und Spiele zuzugreifen. Kurita hielt es für vorteilhaft, eine Reihe von Bildern anzubieten, die Benutzer als Kurzform senden könnten.

Er kam auf 176 solcher Symbole – eine bemerkenswerte Leistung seiner Kreativität. Während das J-Phone-Set an erster Stelle stehen mag, gelten Kuritas Kreationen als die ersten Emojis, die den Startschuss für die von heute mit diesen Symbolen gefüllte Welt bildeten. Die Bedeutung von Kuritas ersten Entwürfen ist so groß, dass sie in die Sammlung des New Yorker „Museum of Modern Art“ aufgenommen wurden.

Im Jahr 2018 betonte der Buchverleger Jesse Reed in einem Gespräch mit CNN die Bedeutung von Kuritas Leistung und sagte: „Wenn Sie die Herausforderung gestellt bekommen würden, 176 Ideen, darunter Menschen, Orte, Emotionen und Konzepte, innerhalb von fünf Wochen in 12-Bit-Symbole zu übersetzen, würden die meisten Designer in Ohnmacht fallen. '

Nur einige von Kuritas Emojis zeigten Gesichtsausdrücke - der größte Teil seines Sets war Symbolen gewidmet, die sich auf Sport, Wetter und dergleichen beziehen. Dies lag vor allem daran, dass Benutzer schnell greifbare Informationen an andere weitergeben konnten, anstatt ihre Texte mit skurrilen Stimmungssymbolen zu versehen. Aber als das i-mode startete und Emojis in Japan sehr beliebt wurden, entwickelten sich die Dinge langsam weiter.

Bald begannen Apple und Google, Emojis in ihre Betriebssysteme zu integrieren. Das Unicode-Konsortium - eine Regulierungsbehörde, die die Darstellung von Text auf verschiedenen Softwareplattformen standardisiert - hat 2010 Emoji-Zeichen offiziell anerkannt und damit einen beeindruckenden, globalen Anstieg der Emoji-Nutzung eingeläutet.

Seitdem sind Emojis wichtig genug geworden, um ihren Anteil an Kontroversen und kritischen Debatten zu betrachten. Zum Beispiel wurde das Thema zur Schlagzeile, als große Technologieunternehmen wie Google, Facebook und Apple beschlossen, das realistische Waffen-Emoji durch ein Cartoon-Wasserpistolen-Emoji zu ersetzen - eine Reaktion auf weit verbreitete Ängste vor Schießereien in Schulen und Waffengewalt im Allgemeinen. Es wurde auch viel darüber diskutiert, wie die Vielfalt und Inklusivität in der Welt der Emojis verbessert werden kann - sowohl hinsichtlich der Repräsentation unterschiedlicher ethnischer Hintergründe als auch einer angemessenen Verbreitung kultureller Kennzeichen wie Lebensmittel aus der ganzen Welt.

Die Geschichte der Emojis ist noch lange nicht zu Ende geschrieben. In den kommenden Jahren müssen noch viele weitere Symbole hinzugefügt werden und es werden mit Sicherheit größere Komplexitätsebenen erschlossen. Seine enorme Bedeutung ist eine Bestätigung dafür, wie der handwerkliche Geist Teil der japanischen Geschichte ist und die Welt weiterhin prägt.