Am 9. Januar vergangenen Jahres flog ein Asteroid von der Größe eines zehnstöckigen Gebäudes in nur 192.000 Kilometern Entfernung an der Erde vorbei.
Aufmerksam wurden die Wissenschaftler auf den riesigen Gesteinsbrocken aus dem All erst 24 Stunden vorher, dank des Programms Catalina Sky Survey der US-amerikanischen University of Arizona.
Der Asteroid, getauft auf den Namen 2017 AG3, hatte eine Geschwindigkeit von 56.000 km/h. Ein Zusammenstoß mit der Erde hätte zahlreiche Tote und einen immensen materiellen Schaden bedeutet – ähnlich wie der im Jahr 2013 in Russland niedergegangene Asteroid.
Wäre der Gesteinsbrocken in der Atmosphäre der Erde explodiert, wäre der Schaden noch größer gewesen: Er hätte eine Sprengkraft von 700 Kilotonnen besessen, was in etwa 35 Atombomben entspricht.
Auch wenn die Wahrscheinlichkeit, dass ein solch riesiger Himmelskörper mit der Erde kollidiert, eher gering ist (0,01%), verabschiedete das Weiße Haus Ende letzten Jahres ein Dekret, das die Ausarbeitung von Abwehrstrategien hinsichtlich kosmischer Einschläge fordert.
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