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In der Schlacht bei Langside wurden die Streitkräfte von Königin Maria von Schottland von dem Bündnis der schottischen Protestanten unter James Stewart besiegt, dem Regenten ihres Sohnes König Jakob VI. von Schottland.

Während der Schlacht, die in den südlichen Außenbezirken von Glasgow stattfand, besiegte ein Kavallerieangriff Marias 6.000 katholische Soldaten und sie flohen vom Schlachtfeld.

Drei Tage später floh Maria nach Cumberland in England, wo sie Hilfe bei Königin Elisabeth I. suchte. Im Jahr 1542, als sie nur sechs Tage alt war, hatte Maria nach dem Tod ihres  Vaters, König Jakob V. den schottischen Thron bestiegen. Heinrich VIII., der Tudor-König von England, war ihr Großonkel.

Marias Mutter schickte sie an den französischen Hof, wo sie großgezogen wurde. 1558 heiratete sie den französischen Kronprinzen, der 1559 König Franz II. von Frankreich wurde und 1590 starb. Nach Franz’ Tod kehrte Maria nach Schottland zurück, um ihre vorgesehene Rolle als Monarchin des Landes anzunehmen.

1565 heiratete sie ihren englischen Cousin Lord Darnley, ein weiterer Tudor, der ihren Anspruch auf den englischen Thron bekräftigte und damit Königin Elisabeth erzürnte. 1567 starb Darnly unter mysteriösen Umständen bei einer Explosion in Kirk o’Field.

Marias Geliebter, James Hepburn, der Earl of Bothwell, war der Hauptverdächtige. Obwohl Bothwell freigesprochen wurde, erzürnte seine im gleichen Jahr mit Maria geschlossene Ehe den Adel. Maria wurde gezwungen zugunsten ihres Sohnes James, den sie mit Darnly bekommen hatte, abzudanken.

1568 floh sie aus der Gefangenschaft und stellte eine bedeutende Armee zusammen, aber sie wurde besiegt und floh nach England. Königin Elisabeth I. hieß Maria willkommen, aber wurde bald gezwungen, ihre Cousine unter Hausarrest zu stellen, nachdem Maria der Mittelpunkt verschiedener katholischer und spanischer Verschwörungen wurde, sie zu stürzen.

1586 wurde ein katholisches Komplott aufgedeckt, bei dem Elisabeth ermordet werden sollte. Maria wurde vor Gericht gebracht, wegen Mittäterschaft überführt und zum Tode verurteilt. Am 8. Februar 1587 wurde Königin Maria von Schottland wegen Verrat im Fotheringhay Castle in England enthauptet.

Ihr Sohn, König Jakob VI. von Schottland nahm die Exekution seiner Mutter gelassen hin und nach dem Tod von Königin Elisabeth I. im Jahr 1603 wurde er Jakob I., König von England, Schottland und Irland.