Eduard III. verbietet Fußball

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An diesem Tag im Jahr 1349 verbot König Eduard III. von England das Fußballspiel durch ein königliches Dekret, zusammen mit anderen Freizeitaktivitäten. Er machte sich Sorgen, dass es sein Volk davon ablenken könnte, das Bogenschießen auszuüben.

Bogenschießen war in der Kriegskunst bis ins 14. Jahrhundert unerlässlich. So auch für die Macht von Eduards Armee, die durch die Pest schwer angeschlagen war. Die Pest hatte zu der damaligen Zeit ihren Höhepunkt.

Außerdem sollte erklärt werden, dass das Fußballspiel, das der König zu verbieten versuchte, sich sehr von dem heutigen Fußball unterschied. Im 14. Jahrhundert waren Formen des Volks-, oder Mob- oder Fastnachtsfußball sehr beliebt unter den Normalbürgern. Regeln waren dünn gesät und es war ein locker organisiertes Chaos mit vielen Spielern.

Häufig traten benachbarte Städte und Dörfer gegeneinander an. Ziel war es, eine aufgeblasene Schweineblase auf irgendeine Weise in die Kirche der Gegner zu treten. Die Teams bestanden aus Tausenden, die Tore konnten kilometerweit voneinander entfernt sein und Gewalt und sogar Tod waren Teil der ganzen Erfahrung. In vielerlei Hinsicht war ein es ländlicher Krieg in klein. Deswegen ist es nicht überraschend, dass die Herrscher des Landes nicht allzu begeistert davon waren.

Obwohl der Text von Eduards Verbot von 1349 verloren ging, besagt ein späteres Dekret von 1363 eine ähnliche Botschaft: „Wir verbieten das Werfen von Dingen wie Steinen, Holz und Eisen unter Androhung von Gefängnisstrafe; Handball, Fußball oder Hockey; Hetzjagd und Hahnenkampf und andere solcher nutzlosen Spiele.“

König Eduard III. war nicht der erste, der den blutigen Sport verbieten ließ. Sein Vorgänger, Eduard II., hatte ebenfalls am 13. April 1314 ein Fußballverbot für die Straßen Londons verhängt; und sein Nachfolger Richard II. versuchte es 1389, sowie Heinrich IV. im Jahr 1401.

Eduard war bekannt für seine militärischen Erfolge als König, daher lag sein Schwerpunkt auf den Bogenschützen. Eduard machte England zu einer der eindrucksvollsten Militärmächte in ganz Europa. Er erklärte sich 1337 selbst zum rechtmäßigen Erben des französischen Throns (die französischen Könige versuchten damals auch gerade, den mittelalterlichen Fußballmob in ihren Ländern auszumerzen), und legte damit den Grundstein für den Hundertjährigen Krieg, der bis 1453 dauerte.

Eduard und sein Sohn, der als Schwarzer Prinz bekannt war, gewannen die erste Phase der Kriegshandlungen – genannt der Eduardische Krieg – mit erstaunlichen Siegen in den Schlachten von Crecy und Poitiers und der Gefangennahme von Johann II. Trotzdem war es für Eduards Erfolge von großer Wichtigkeit, dass er so viele geübte Bogenschützen besaß wie möglich. Deswegen wollte er sie nicht an den Fußball oder die Pest verlieren.