Die Explosion des sowjetischen Reaktors entfachte in Skandinavien eine Angst vor Strahlung, bevor der Unfall von den Sowjets überhaupt öffentlich bestätigt war.
In Schweden war der Strahlenwert fünfzig Mal höher als normal und in Tschernobyl starben 32 Menschen.
Dutzende erlitten Strahlenverbrennungen in den Anfangstagen der Krise. Erst nachdem schwedische Behörden von dem Fallout berichtet hatten, gaben sowjetische Behörden widerwillig zu, dass es einen Unfall gegeben hatte.
Circa 5.000 sowjetische Bürger starben letztendlich an Krebs und anderen strahlenbedingten Krankheiten, weil sie der Strahlung in Tschernobyl ausgesetzt waren.
Von Millionen weiteren Menschen wurde die Gesundheit nachteilig beeinträchtigt. Im Jahr 2000 wurden die letzten aktiven Reaktoren in Tschernobyl ausgeschaltet und das Atomkraftwerk wurde offiziell geschlossen.